光秀と天下を賭けての戦いとなったが、一貫して亡君の仇討ちという大義名分ともった秀吉に有利な展開となった。時勢をえた快進撃により、織田信孝・丹羽長秀・池田経興らが参陣し、４万余の大軍を集結させる事に成功した。対する光秀は一万数千であった。これは頼みの綱としていた娘婿の細川忠興とその父藤孝に断られ、旧知の筒井順慶も秀吉方に転じたためだった。山崎の戦いは遭遇戦だったので兵力の規模と将卒の士気に左右されやすい。兵力で勝り弔い合戦で士気のあがる秀吉軍の優位はゆるぎなかった。両軍は淀川西岸で激突し２時間ほどで勝敗が決した。秀吉軍が討ち取った首級は３千にのぼったという。　惨敗した光秀は近江坂本に向って逃走の途中、小栗栖で土民に竹槍で突かれ不覚の最後を遂げた。ここに光秀の天下はわずか１１日にして潰滅したのである。いわゆる「三日天下」であった。